İzmir’in ünlü Kemeraltı Çarşısı vardır.                                                                       

Çarşı girişinde Konak Sineması pasajının önünde yaşlı ve görme engelli bir ihtiyar vardı. Çakmaklara gaz doldurur, önündeki seyyar tablasında ayna, tarak, iğne, iplik, lastik gibi şeyler satardı. Çakmakçı Hafız da dendiğini, Tıp fakültesinden ayrıldığını Çanakkale Savaşına katılarak gözlerini kaybettiğini duyardık.

Meğer biz yanlış biliyormuşuz…

İzmirli gazeteci Yılmaz Özdil’in yazdığı “Son Cüret” adlı kitabından işin aslını öğreniyoruz. Ailesi Aslen Manastır kasabasından İzmir’e gelip yerleşir. 1902 yılında İzmir’de dünyaya gelen Benzinci Kör Hafızın asıl adı Mustafa Ayrıközü olduğu ve Osmanlı sınırları dahlinde bulunan Beyrut şehrindeki Tıp Fakültesinde tahsiline devam etmektedir.

Antep şehri Fransızlar tarafından işgal edilince eğitimlerini yarıda bırakarak Milli Mücadele için koşan Tıbbiyeli öğrencilerden olan Mustafa, Ünlü Şahin Bey müfrezesinde savaşmaya başlamıştır. Bir çatışmada yüzünden yaralanır, sağ gözünü kaybeder. Gözü bandajlı mücadeleye devam eder, bu defa sol gözü de görmez olur ve İşgalci Fransızlara esir düşer.    

Vatan kurtulur.                                                                                                  

Mustafa’nın gözleri kurtulmaz.                                                                                      

Esir değişiminde serbest kalır.                                                                               

Antep şehrine gazilik unvanı verilir,                                                                                    

Gaziantep olur.

Mustafa İzmir’e döner.

Muhtaç ve engellidir. Meslek yok, iş yok.                                                              

Boynuna bağladığı tablada çakmak benzini, gazı, ayna, tarak vb.                               

eşyalar satmaya başlar.

Bu hayatı 60-70 yıl boyunca sürdürür.                                                                      

Benzinci Kör Hafız olarak tanınır.                                                                                

İzmir’in sembol isimlerinden birisi olur.

1997 yılında İzmir’de vefat ettiğinde 95 yaşındadır.

Çevre esnafı ile birlikte şehirde yaşayan duyarlı kesimin girişimleri ile birlikte, İzmir Büyükşehir Belediyesi insan-esnaf-mekân anısına, Heykeltıraş ve sanatçı Can Akdaş tarafından Mustafa Ayrıközü’nün heykeli yapılarak satış yaptığı yerin hemen yakınına dikilir. Anısı ve adı yaşatılmaktadır.

Benzinci Kör Hafız, bu vatan ve millet size minnettardır.

Darısı adı unutulmuş diğer kahramanlarımızın başına…